暴力傾向或許的確根植于人類的天性中，但我們也有能力控制它。
長久以來，哲學(xué)家、社會學(xué)家和心理學(xué)家不斷思索，想了解人類自相殘殺是出于自然本性還是后天習(xí)得。
究竟是如同英國人霍布斯（Thomas Hobbes）在十七世紀(jì)50年代的假設(shè)，我們的暴力與生俱來，還是像盧梭（Jean-Jacques Rousseau）一個世紀(jì)后提出的理論，我們的行為更多地受到成長環(huán)境的影響？
2016年9月28日，一組科學(xué)家從進(jìn)化生物學(xué)的角度重新審視這個問題，得到的結(jié)論表明我們和其他靈長類一樣，暴力天性至少部分遺傳自遠(yuǎn)古祖先。
致死性攻擊在非人哺乳動物中的進(jìn)化。進(jìn)化樹展示了用隨機(jī)映射方法得到的1024種哺乳動物致命性侵略程度的系統(tǒng)發(fā)育結(jié)果。從黃色到深紅色，致命性侵略程度隨顏色加深而增強(qiáng)。淺灰色表示缺乏致命性攻擊。與人類致死性暴力相比的哺乳動物祖先節(jié)點標(biāo)記為紅色，主要的胎盤類支系標(biāo)記為黑色圓點。紅色三角表示人類的系統(tǒng)學(xué)位置。
研究者在科學(xué)期刊《自然》中寫道：致命性暴力似乎“深深根植于”猴子、猿類和智人這一分支。這暗示著人類一定水平的致命性暴力傾向源于我們在具有明顯暴力傾向的哺乳動物進(jìn)化枝（即源于共同進(jìn)化祖先的生物類群）中占據(jù)一席之地。
西班牙科學(xué)家從現(xiàn)存的1024種哺乳動物的四百多萬死亡案例中收集數(shù)據(jù)，并同時研究了從石器時代晚期（約5萬至1萬年前）至今的600多個人類種群的信息。這些動物樣本代表了約80%哺乳動物家族。該研究著眼于由同一物種的成員通過致命性手段所造成的死亡比例，在人類研究中則指戰(zhàn)爭、謀殺、殺嬰、處決和其他蓄意謀殺。他們同樣尋找具有共同祖先的物種之間的相似性，以此推測先輩的暴力程度，并重建祖先殺戮率的歷史。發(fā)現(xiàn)種內(nèi)殺戮造成了約0.3%哺乳動物的死亡。
但是對于所有靈長類、嚙齒類和兔類的祖先，殺戮導(dǎo)致了約1.1%的死亡。對于靈長類和樹鼩更近期的共同祖先，該比率增加到了2.3%。該團(tuán)隊發(fā)現(xiàn)，在大約20萬到16萬年前人類共同祖先第一次出現(xiàn)時，殺戮率與其它靈長類接近，約為2%。
他們寫道：“這意味著人類在系統(tǒng)演化過程中遺傳了暴力的習(xí)性?！?/p>
共同作者 Jose Maria Gomez Reyes 告訴法新社，新的數(shù)據(jù)表明進(jìn)化是人類暴力行為的元素但不是唯一元素。進(jìn)化元素不僅是遺傳的，也很可能受到生存環(huán)境壓力的影響。研究認(rèn)為，事實上，社會性和領(lǐng)域性這兩種行為特性為智人近緣類群所共有，似乎也促使人類遺傳了致命性暴力的水平?！?/p>
雷丁大學(xué)的 Mark Pagel 評論該研究說：“它有理由讓我們相信人類生來就比一般動物更加暴力”。
但它同樣表明人類有能力弱化這種傾向。
“當(dāng)今社會擁由警察機(jī)關(guān)、法律體系、監(jiān)獄系統(tǒng)和堅定的抵制暴力的文化態(tài)度，兇殺率低于0.01%，比作者預(yù)計的在當(dāng)前自然狀態(tài)下低約200倍?！?/p>
“霍布斯給了盧梭重重一擊，卻沒有將他擊倒?！蔽覀兇_實生而暴力，但也有能力在當(dāng)前環(huán)境下對暴力傾向加以有效控制。
