近日，一組來自麥吉爾大學(xué)健康中心研究所的科學(xué)家們通過研究揭示了機(jī)體大腦的復(fù)雜功能，該研究發(fā)表于Science雜志上，研究者表示，名為星形細(xì)胞的腦細(xì)胞幾乎在大腦功能的各個方面都扮演著重要的角色，而星形細(xì)胞可以被神經(jīng)元所調(diào)節(jié)從而對損傷和疾病產(chǎn)生反應(yīng)，該研究對于研究癲癇癥、運(yùn)動性障礙及神經(jīng)變性疾病很有幫助。

星形細(xì)胞是大腦中圍繞在神經(jīng)元和神經(jīng)回路附近的星狀細(xì)胞，其可以保護(hù)機(jī)體大腦神經(jīng)元免于損傷并且發(fā)揮正常的功能，從本質(zhì)上來講星形細(xì)胞就是神經(jīng)元細(xì)胞的“保姆”。研究者Keith Murai指出，人們認(rèn)為在大腦發(fā)育期間星形細(xì)胞需要被賦予一定的特性才能夠進(jìn)行合適連接發(fā)揮功能，而本文中我們發(fā)現(xiàn)星形細(xì)胞實(shí)際上具有多變性并且可以被修飾，從而幫助改善大腦功能，修復(fù)因疾病引發(fā)的潛在腦功能缺失。

研究者發(fā)現(xiàn)，星形細(xì)胞存在一些“撥號式”的機(jī)制，這種機(jī)制就使得神經(jīng)元可以對星形細(xì)胞所調(diào)節(jié)以確保神經(jīng)元可以得到合適的支持；該機(jī)制可以被用于調(diào)節(jié)星形細(xì)胞在正常大腦中及多種疾病中的反應(yīng)；本文研究或可幫助研究者更好地理解大腦的復(fù)雜性，并且開發(fā)特殊方法來減少大腦的損傷和疾病的發(fā)生。

文章中研究者對小鼠模型進(jìn)行了一系列實(shí)驗(yàn)，同時研究了一種名為音猬因子的信號通路（SHH），該通路被認(rèn)為和大腦發(fā)育及癌癥發(fā)生直接相關(guān)；通過利用先進(jìn)的遺傳學(xué)技術(shù)、分子學(xué)方法及顯微鏡技術(shù)的結(jié)合，研究者就發(fā)現(xiàn)，成體小鼠大腦中的音猬因子信號通路是一種完全新型的通路，該通路可以誘導(dǎo)不同大腦區(qū)域中星形細(xì)胞的不一樣的改變。Murai表示，這是健康成體小鼠機(jī)體中創(chuàng)造大腦細(xì)胞多樣性的一種新型機(jī)制，如今我們的目標(biāo)就是觀察這種機(jī)制是否會在不同的大腦疾病中被影響，從而幫助確定是否其可以被有效調(diào)控來保護(hù)神經(jīng)元及大腦功能的正常發(fā)揮。

該研究最激動人心的地方就是可以幫助研究小組進(jìn)一步探究理解引發(fā)多種神經(jīng)變性疾病的原因，并為后期開發(fā)特殊靶向療法提供思路和線索。